Тринадцатилетний Сэм Грибли, вдохновлённый книгой Генри Торо «Уолден, или Жизнь в лесу» и чувствуя себя непонятым в семье, решает последовать примеру писателя. Он уходит из дома, чтобы целый год прожить в одиночестве среди дикой природы в горах Святого Лаврентия в Канаде. Юному отшельнику предстоит научиться выживать самостоятельно: строить жилище, добывать пищу, шить одежду и проводить эксперименты с растениями, познавая гармонию с окружающим миром.