Рим первой эпохи нашей эры: время военных триумфов и кровавых зрелищ в амфитеатрах. На этом фоне разворачивается история патриция Марка Виниция, который влюбляется в христианку-заложницу Лигию. Их чувствам препятствуют не только различия в вере, но и жестокие гонения на христиан, устроенные императором Нероном. Когда по приказу одержимого манией величия правителя вспыхивает страшный пожар, уничтожающий Вечный город, разгневанный народ выносит Нерону свой суровый приговор.