В провинциальном городе оперативники Князев и Земцов по-разному смотрят на борьбу с преступностью. Опытный Князев верит только в эффективность и прямой путь к раскрытию дела, одержимый поиском убийцы своей жены. Идеалист Земцов, бывший военный, пытается сохранить веру в людей. Его симпатия к адвокату Наташе, дочери начальника, осложняется наличием у неё другого поклонника. А коллега Князева, Шаталова, понимает, что его поглотила жажда мести, не оставляющая места для личной жизни.