Молодой лесник Григорий Лютый строит планы на будущее: он хочет заняться фермерством и жениться на красавице Кристине Черкесовой. Однако его спокойной жизни угрожает возвращение в станицу Дмитрия Крутова, сына местного богача, который тоже питает чувства к Кристине. Воспользовавшись моментом, Дмитрий с помощью приятелей похищает девушку. Григорий, узнав об этом, ночью находит их у реки и учиняет обидчику жестокую расправу. Тем временем сестра Кристины Татьяна открыто признаётся леснику в своей любви, что лишь добавляет напряжения в эту непростую историю.