Проводив мужа на войну, молодая немка Мария Браун остаётся одна в разрушенной послевоенной Германии. Решив любой ценой добиться успеха и материального благополучия, она начинает сложный и беспринципный путь наверх, используя свою красоту, хитрость и расчёт. Эта драма рассказывает не только о судьбе одной женщины, но и становится метафорой возрождения целой страны, где личные амбиции тесно переплетаются с историческими потрясениями.