В начале XX века в российской глубинке главный врач уездной больницы, немолодой и одинокий Андрей Ефимович Рагин, ведет тихую жизнь, коротая вечера за чтением. Его рутина нарушается, когда он знакомится с медицинским отчётом о революционном методе лечения психозов, который практикует венский психиатр Гиммельсдорф. Вдохновлённый идеями коллеги, Рагин решает применить их в своей практике. Он начинает проводить всё больше времени в палате для душевнобольных, общаясь с пациентами, что вскоре заставляет местное общество и сослуживцев усомниться в его собственном рассудке.