В разгар военных действий на Кавказе двое раненых русских солдат попадают в руки местного жителя Абдул-Марата из глухого горного аула. Старик не испытывает к ним слепой ненависти — его собственный сын томится в плену у русских, и Абдул-Марат надеется обменять пленных через коменданта вражеского лагеря. Эта вынужденная сделка становится испытанием для всех её участников, заставляя задуматься о цене человеческой жизни на фоне бессмысленного кровопролития.