Экспериментальный препарат, призванный восстанавливать клетки мозга, дал совершенно неожиданный результат. Вместо лечения болезни Альцгеймера он наделил подопытных приматов интеллектом, многократно превышающим человеческий. Первым, кто ощутил эту пугающую трансформацию, стал шимпанзе по кличке Цезарь. Его разум вышел на принципиально новый уровень, и вместе с осознанием собственного превосходства пришло горькое понимание жестокой реальности: он и его сородичи, всего лишь пленники в клетках, бесправные жертвы генетических экспериментов. действие идёт в современном Сан-Франциско, где молодой ученый, даже не подозревая о катастрофических последствиях, запустил цепную реакцию. Поумневшие обезьяны больше не готовы мириться с ролью подопытных. Они начинают видеть в лаборатории не место спасения, а тюрьму, а в людях, тиранов, присвоивших себе звание царей природы. Цезарь, чье сознание пробудилось первым, берет на себя роль вожака. Он объединяет разрозненных сородичей, и их тихое недовольство стремительно перерастает в организованное и хорошо продуманное восстание. Приматы, наделенные невиданной силой ума, больше не намерены подчиняться.