В 1999 году на северо-востоке Китая, в провинции Хэйлунцзян, в поставках угля из разных городов начинают находить части человеческих тел. Расследование серии жестоких убийств ведет детектив Чжан. Операция по задержанию главного подозреваемого оборачивается трагедией: гибнут двое полицейских, а также сам подозреваемый с братом. Получив ранение, Чжан увольняется из органов. Спустя пять лет он влачит существование сторожа и алкоголика, пока случайная встреча с бывшим напарником не всколыхнёт прошлое. Оказывается, то старое дело так и не раскрыто, а ужасные находки в угольных штабелях продолжаются.