Главная героиня по имени Барбара Грэхэм имеет репутацию женщине с сомнительной биографией и неразборчивым прошлым; её часто видят в небольших барах, где она держит дистанцию от серьёзных дел. В один момент двое её знакомых мужчин совершают убийство пожилой женщины, и вскоре за этим следует задержание преступников полицией. Они начинают считать, что Барбара подтолкнула их к аресту, и в качестве мести обвиняют её в убийстве. Герои вокруг неё ищут объяснения случившегося, и напряжение возрастает, когда Барбаре приходится держать оборону и доказывать свою невиновность. Повороты сюжета раскрывают цепь взаимных обвинений, где прошлое героини тянет за собой цепочку последствий, заставляя её пересмотреть свои отношения с теми, кто окружает её. Над сценами нависает ощущение опасности: людям кажется, что правды может не быть, а ответственность лежит на плечах Барбары, которую пытаются подвести под обвинение. В ходе разворачивания расследования героиня сталкивается с выбором между защитой своей свободы и необходимостью раскрыть факт заговора против неё. Постепенно На бархатной поверхности повседневности города разворачивается конфликт между доверием и страхом, между прошлым и настоящим, между теми, кто готов поддержать, и теми, кто ждёт момента для удара. Итоговая динамика строится на том, как Барбаре удаётся удержать остаток своей независимости и определить пределы своих возможностей против сил, что хотят сломать её. Конфликт достигает кульминации в момент, когда правда выходит наружу и ставит под сомнение всю ближнюю окружение Барбары, заставляя её сделать выбор, который может либо очистить её имя, либо окончательно погубить.»