Из Ташкента возвращаются бригадир Дехканбай и его невеста Хафиза. За день до свадьбы они тайно планируют отправиться на освоение Голодной степи, получив приглашение от дяди Хафизы, Мавлона, знатного хлебороба. Ссора родителей двух молодых людей начинается из-за их решения, и мать Хафизы обвиняет Дехканбая в отъезде, а мать Дехканбая — Хафизу. Чтобы удержать дочь, мать Хафизы притворяется больной, тем самым усложняя дальнейшее решение пары. В поездке на новые земли начинается тяжёлая работа и освоение территории, что приносит с собой новые обязанности и испытания. Здесь появляется новая группа молодёжи, что меняет динамику и добавляет давление на оставшееся в кишлаке Хафизу. Постепенно разворачиваются конфликты между долгом перед семьёй, личной свободой и обязанностью перед общиной. Дехканбай сталкивается с выбором между обещанием и долгом, между заботой о Хафизе и требованиями нового мира, который его ждёт за степью. Хафиза по-прежнему остаётся в кишлаке, где ей приходится строить свою судьбу в условиях сомнений и давления. Голодная степь становится ареной испытаний, где каждый шаг может перерасти в спор между прошлым и будущим. В конечном счёте история держит баланс между личной свободой и семейной ответственностью, между желанием молодых людей идти своим путём и необходимостью принимать участие в больших работах и совместной жизни.