В Галлоуэе, живописном уголке на юге Шотландии, художник падает со скалы в загадочных обстоятельствах, что вызывает подозрения у лорда Питера Уимзи. Поначалу кажется, что речь идет о самоубийстве, однако Уимзи сомневается в такой версии и начинает распутывать узлы происшедшего. Шесть человек попадают под подозрение, и ни один из них не выказывает сожаления по поводу случившегося. Уимзи тщательно собирает факты, сопоставляет детали и ищет мотивы, скрытые за внешней очевидностью. В расследовании важную роль играет наблюдение, умение замечать нюансы и умозрительная дисциплина. Каждый подозреваемый держится за правду по-своему, и между ними выстраиваются сложные линии взаимодействий, которые влияют на ход событий. Путь к истине тернист: свидетельства иногда противоречат друг другу, а второстепенные детали оказываются ключами к разгадке. Лорд Уимзи не спешит делать выводы, он проверяет каждую версию и держит ситуацию под контролем. Сомнения окружающих усиливаются, когда появляются новые факты и сомнительные алиби. В ходе расследования открываются мотивы, которые ранее оставались незаметными, и каждый из подозреваемых оказывается связан с происходящим не только прямо, но и через скрытые обстоятельства. В итоге лорд Уимзи собирает достаточно улик, чтобы поставить вопрос ребром и выстроить логическую цепочку, которая приводит к разгадке того, как на самом деле распоряжаются судьбами людей и как неприметная деталь может изменить весь ход дела.