«Когда мы были задирами» — личный взгляд режиссера на травмирующий эпизод школьной жизни, произошедший во время обучения в гимназии в 1960‑х годах, и на долгосрочные последствия для участников. Во взрослом возрасте автор оглядывается на те события, размышляет о своей роли и чувствах вины, пытаясь понять, как этот случай повлиял на его дальнейший путь. Фильм вплетает архивные кадры и анимацию, чтобы показать различие времен и точек зрения, а также включает разговоры с одноклассниками и учителями, имеющими отношение к истории. Повествование ведется от первого лица, но взгляд держится на объективной дистанции, позволяя зрителю увидеть сложную динамику буллинга и его разрушительную силу. В кадрах сочетаются воспоминания и размышления взрослого человека, что создаёт ощущение непростой памяти, которая не может быть легко «размочена» во времени. Картина исследует тему ответственности и вины: как один эпизод может формировать судьбы и оттенять выборы, сделанные позже. В творческом плане документальная основа переплетена с художественными приемами, чтобы передать неуловимую атмосферу школьного давления и скрытой боли. Формат фильма делает акцент на точке зрения автора, но также открывает пространство для альтернативных ракурсов через рассказы одноклассников и учителей. История ставит перед зрителем вопрос о том, как раны прошлого влияют на настоящее и каким образом память может искажать реальность. В визуальном ряде присутствуют контрасты между детскими воспоминаниями и взрослым осмыслением произошедшего, что подчёркивает длительность влияния травмы. В финале лента оставляет впечатление о сложности принятия ответственности и о том, что искупление иногда идёт через долгий путь самопонимания. Мягко, но ясно показана идея о том, что прошлое продолжает жить в человеке, пока он не найдёт способы примириться с тем, чем было.