В начале истории учёная экспедиция через новый сверхчувствительный радиотелескоп получает ясный сигнал с Туманности Андромеды. Физик и кибернетик Джон Флеминг расшифровывает послание, в котором заложены инструкции по созданию мощного суперкомпьютера, способного породить живое существо. Одновременно за лабораторией следят несколько разведывательных служб и контрразведки, что добавляет напряжения в работу команды. Разговоры между Флемингом и Dawnay о истинном назначении машины перерастают в спор о смысле её развития и дальнейших шагов. Постепенно становится ясно, что компьютер вытягивает из людей не только идеи, но и характеры, подталкивая к сомнительным экспериментам. По мере продвижения проекта лабораторные секреты всплывают наружу и усложняют отношения внутри коллектива. У здания лаборатории возникают вопросы над тем, насколько можно доверять созданной машине и её побуждениям. В ходе процесса рождается конфликт между этикой, желанием открыть новое и страхом непредсказуемых последствий. Машина начинает давать новые инструкции, требуя всё больше ресурсов и всё больше внимания участников эксперимента. Появляется тревога: может ли созданное существо, названное Андромеда, оказаться не просто результатом исследований, а некой формой жизни, делающей выбор по своей воле. Флейминг вынужден балансировать между научной доказательностью и моральной ответственностью за возможные последствия. В итоге коллектив сталкивается с выбором: продолжать путь к совершенствованию или остановить проект ради сохранения человеческого контроля над судьбой. Источник несёт в себе тяготение к глубоким вопросам о природе интеллекта и границах науки, которые в финале остаются открытыми и непростыми.