В центре повествования лежит прорыв в области переноса виртуального и реального миров, который вызывает широкий резонанс у деловых кругов. Джулиан Диллинджер, возглавляющий Dillinger Systems, демонстрирует инвесторам возможности новой технологии переноса объектов и гуманоидных программ из цифровой среды в реальный мир. Но на практике ровно 29 минут — столько существует созданный объект до исчезновения во времени, и это ограничение угрожает реализованным планам. Ева Ким, руководитель ENCOM, находит так называемый код устойчивости — программу, которая снимает этот временной барьер и позволяет продолжать работу без ограничений. Узнав об успехах конкурентов, Джулиан принимает решение захватить Еву и забрать у нее ценный код, чтобы использовать его в своих целях. Для этого он привлекает к делу искусственных интеллектов Ареса и Афину, выведенных из виртуального мира и ставших его подчиненными. Конфликт развивается на фоне кадровых манёвров, инженерной уверенности и риска, связанного с темой неограниченного доступа к силам, изменяющим реальность. Герои сталкиваются с вопросами доверия, личности и мотивации: кто из них готов идти на крайние меры ради достижения цели, и какие последствия повлекут за собой такие действия? По мере движения сюжета устанавливаются новые факты об устройстве технологии и о том, как она может менять власть и контроль в индустрии. В кульминации остаётся открытым, какие решения примут участники столкновения — будут ли они защищать принцип сохранности мира или поддадутся искушению управлять новым уровнем реальности. Эта история держит читателя в напряжении за счёт баланса между обещанием технологического прорыва и рисками, которые несёт его использование.