Лучший ученик Японии Лайт Ягами находит тетрадь, которую обронил в мир людей скучающий бог смерти Рюк. Вскоре юноша открывает пугающее правило: любой человек, чьё имя записано на этих страницах, умирает. Вместо того чтобы испугаться или уничтожить опасный артефакт, Лайт принимает решение. Он даёт себе новое имя, Кира, и начинает планомерно уничтожать преступников, стремясь очистить мир от зла. Каждое новое убийство кажется ему шагом к идеальному обществу, где нет несправедливости. Но чем дальше заходит его крестовый поход, тем тоньше становится грань между праведным судьёй и хладнокровным палачом. Боги смерти уже бродят по земле, наблюдая за его игрой, а сам Лайт рискует превратиться в то чудовище, с которым поклялся бороться. Сможет ли он осуществить свою благородную цель, или тетрадь смерти незаметно поглотит его человечность, сделав новым воплощением зла? Ответ на этот вопрос решит исход смертельной партии, где на кону не только судьбы преступников, но и душа самого вершителя правосудия.