Андре Массон, специалист по современному искусству, получает письмо о находке картины австрийского экспрессиониста Эгона Шиле «Увядшие подсолнухи», ранее считавшейся пропавшей во времена нацистской оккупации. Поначалу он относится к известию скептически, однако отправляется в Мюлуз, чтобы проверить правдивость заявления. В городе Массон сталкивается с цепью деталей: работа, конфискованная нацисты, действительно существует и сохраняется в частной или общественной коллекции; её подлинность вызывает сомнения и насыщает картину драмы. Обнаружение может стать вершиной карьеры или сильным ударом по репутации специалиста. По мере продвижения расследования Массон сталкивается с давлением времени и необходимостью выбрать между карьерным триумфом и сохранением профессиональной этики. Разгадывая улики, он вынужден сопоставлять свидетельства и противоречия, проверяя каждую деталь записи прошлого, чтобы отличить правду от вынужденной интерпретации. Сотрудники музея и частные лица, связанные с находкой, становятся участниками напряженного манёвра, где каждый шаг может привести к новому повороту. Массон осознаёт, что говорить об открытии невозможно без контекста эпохи, в которой картина была скрыта, и без понимания того, какие силы хотят сохранить секрет. В ходе расследования накапливается информация, подталкивающая к выводу о том, что находка не только изменит карьеру героя, но и может переписать часть истории современного искусства. В финале герой делает выбор, который ставит под сомнение простое согласие между славой и ответственностью, ставя под сомнение траекторию его будущего. Картина становится не просто объектом, а символом противоречий между художественной ценностью и политической историей, между личной выгодой и общим благом. В этом противостоянии Массон ищет точку равновесия между желанием доказать правду и необходимостью сохранить дисциплину профессионального поведения.