Действие фильма разворачивается в послевоенной Прибалтике, где в лесах ещё скрываются националистические банды. Школьник Мартыньш Пуполс приезжает на остров к деду-паромщику. Новые одноклассники предупреждают его: ношение красного галстука будет жестоко наказано. Однако мальчик не поддаётся угрозам. Вместе с учителем Земетисом, бывшим воином, он вступает в противостояние с бандитами, а его смелый пример вдохновляет ребят на создание первой пионерской организации в школе.