В 1913 году в Венгрии доктор Йозеф Бреннер, известный своими исследованиями в области психиатрии, из-за развивающейся морфиновой зависимости вынужден перейти на работу в уединенную клинику. Там его внимание привлекает пациентка Гизелла, чей острый ум и литературный дар производят на него глубокое впечатление. Между врачом и подопечной быстро возникает сложная связь, перерастающая сугубо профессиональные границы.