Летом в городе действует запрет на подачу воды, и Шунсаку Ивакири, работник водоканала, ездит по домам и магазинам, чтобы взыскивать долги либо отключать воду. Он не любит свою работу и в личной жизни переживает разлад с женой Казуми и своим ребенком. Однажды во время обхода он сталкивается с двумя сестрами Кейко и Кумико Коидэ, которых оставили без внимания родственники и опекаются неведомо кем. Шунсаку видит в них своих несбывшихся детей и предлагает помощь, тем самым вступая на тонкий путь ответственности и сострадания. Постепенно его задача перестает быть простой финансовой этой и превращается в эмоциональное испытание: он должен выбрать между обязанностями перед городом и своей человеческой привязанностью к детям. В их доме возникают трещины доверия и опасения, а сам мужчина начинает сомневаться в правильности своих действий и границах дозволенного. Разыскивая решение, он сталкивается с дилеммами между долгом и сочувствием, между тем, чтобы удержать водоснабжение для города, и тем, чтобы дать сестрам шанс на нормальную жизнь. В сюжете переплетаются холодная дисциплина и тёплые попытки приблизиться к детскому миру, где каждый шаг неясен и каждый выбор несёт последствия. У героя появляется новая ответственность, которая подталкивает его к изменению собственной судьбы и может привести к перераспределению семейных уз. Фильм описывает как простое решение может перерасти в сложный выбор, который влияет не только на человека, но и на окружающих соседей и культуру городской бытовой сцены. Вплетаясь в дневники ежедневной рутины, история держит внимание на мотивах и страхах героя, а также на том, как он учится доверять и прощать себя. В финале повествование оставляет открытым вопрос о том, сможет ли Шунсаку найти баланс между необходимостью соблюдать правила и человеческим импульсом спасти тех, кто оказался под его опекой.