Повествование открывается новым фактом: после самоубийства руководителя айнзацгруппы СС Манкевича подполковник Андрей Елисеев вступает в дело военных преступников из окружения Манкевича, чтобы разобраться в цепочке загадочных событий. Расследование приводит его в прошлое: в августе 1941 года в здании музея располагался отряд карателей Манкевича, где пряталась группа детей из детского дома, оставленная при эвакуации. Далее следуют новые улики и встреча с сотрудниками отдела, которые помогают установить связь между исчезновением детей и действиями отряда. Сложная цепь фактов ведет к секретному архиву Алекса Лютого, который помогает выйти на состав отряда. Однако выжившие в этом деле члены отряда исчезают при загадочных обстоятельствах, усиливая тревогу и подозрения. Елисеев и его коллеги постепенно распутывают мотивы прошлого, который словно повторяется в настоящем. В ходе расследования выясняется, что родственные связи между людьми из этого дела тесно переплетены с судьбами детей и защитной миссией города. Постепенно на передний план выходит тема долга и ответственности перед теми, кто не может постоять за себя. Время и место действия подталкивают к выбору: держаться протокольной чистоты или идти за правдой, даже если она ранит людей по обе стороны линии фронта. Действие держится на напряженном противостоянии между стремлением раскрыть истину и необходимостью сохранить контроль над ситуацией. Финальная развязка обещает показать, как прошлое продолжает влиять на настоящее и кто из участников несет ответственность за трагические последствия.