Действие разворачивается вокруг Вана Сяна, бывшего машиниста поезда, чья жизнь связана с сталелитейным заводом в условном городе на севере Китая. Отношения между поколениями сотрудников и старые обиды переплетаются с расследованием убийства, произошедшего осенью 1998 года. На протяжении более чем двадцати лет герои живут с памятью о потерянном отце, погибшей возлюбленной и давнем друге, пытаясь понять, что именно произошло и почему это продолжает влиять на их судьбы. События вынуждают Вана Сяна столкнуться с людьми, которых раньше считал близкими, и вынуждают пересмотреть свои выводы о прошлом. Загадка несет в себе не только мотивы преступления, но и долг перед коллегами и собой, требуя от героя принять трудное решение и взять на себя ответственность за последствия. По мере развития расследования исчезают границы между временем и местом: прошлое возвращается в настоящие через воспоминания, разговоры и скрытые улики, а злоупотребления властью и скрытые мотивы начинают проявляться в относительной близости к каждому персонажу. Важную роль здесь играет атмосфера взаимной доверчивости и растущего подозрения, когда правда обретает форму, но не дается без цены. В финале предстоит увидеть, как фатальные выборы прошлого переплетутся с настоящим, и как победит ли справедливость над давним стыдом, оставив героев на перепутье перед новым началом.