На орбитальной станции в открытом космосе две новые фигуры вливаются в международную бригаду: русские учёные Вероника Ветрова, Алексей и Николай Пуловы, а также американец Гордон Барретт встречаются с астронавтами Кирой Фостер и Кристианом Кэмпбеллом. Сначала работа идёт по установленной схеме, несмотря на языковой барьер и культурные различия. Но из-за глобального конфликта на Земле обе стороны начинают давать команды космонавтам взять управление станцией любыми средствами. Экипажу приходится действовать совместно, чтобы сохранить контроль над модулем и не потерять путь домой. Риск усиливается, когда на орбиту начинает сказываться влияние войны на хаотичные разломы в рабочем процессе и в доверии внутри команды. Взгляды на логику действий расходятся: кто-то считает важнее сохранить мир на станции, другой настаивает на принудительной уверенности и силе. Взрослея в условиях давления, герои осознают, что выборы будут иметь последствия не только для их жизни, но и для всего мирового баланса. Неприятности усугубляются, когда на фоне взрывов на Земле они обнаруживают, что некоторые решения принимаются не только ради выживания, но и ради политического принуждения. Их связи развиваются под давлением времени: кто-то пытается сохранить человеческое лицо, другой — быстро ориентироваться в ситуации и обеспечить безопасность. В критический момент каждый участник должен определить, готов ли он пожертвовать личной безопасностью ради общего дела. Контуры обязанности и доверия пересматриваются, когда станция становится единственным нейтральным пространством между двумя враждебными флангами. Постепенно атмосфера на корабле меняется: старые роли перерастают в новые союзы, а каждый шаг к миру становится шагом к потенциальной катастрофе. Финал подталкивает к выбору между полным контролем над ситуацией и разумной гибкостью, которая могла бы вернуть вселенную к разумной кооперации, если удастся сохранить связь между людьми прямо на краю космоса.