В издательском деле «призраками пера» называют литературных негров, чьи имена остаются в тени, а их работы становятся бестселлерами. Когда один из таких писателей загадочно погибает прямо перед сдачей мемуаров бывшего британского премьера Адама Лэнга, издательству срочно требуется новый профессионал. Педантичный и опытный призрак берётся за работу, но вскоре понимает, что эта задача смертельно опасна: за безобидными пробелами в биографии политика скрываются настоящие государственные тайны.