В первые годы Советской власти богатый скотовод Актанбай решает перегнать свои отары за границу. Тайные горные тропы знает лишь чабан Малбагар, и в обмен на указание пути Актанбай насильно отдаёт ему в жены сироту Нуржамал. Во время перехода Малбагар, тронутый мольбами девушки, не желавшей этого брака, помогает ей бежать из каравана. Спустя годы Нуржамал, получив медицинское образование, возвращается врачом в родной аул.