По возвращении в свой сельский городок Бразилии после колледжа Тони обнаруживает, что его отец ушел навсегда и вернулся только позже, заявив, что скучал по друзьям и родине. Он становится учителем в школе, принимая на себя роль родителей для детей, которых ему самим не хватает. В новом статусе Тони сталкивается с рядом новых обязанностей и сомнений, ведь он должен держать курс на воспитание и образование учеников, одновременно переживая личную неуверенность. Его положение усложняют конфликты и трения в школе и в сообществе, где прошлое отзывается в разговорах взрослых и детских глазах. Герой пытается наладить доверие к себе и своим методам преподавания, чтобы не подвести тех, кто на него рассчитывает. У Тони появляется задача дать детям то, что он унес из своего детства, и найти собственную взрослую точку опоры. В каждом уроке он переосмысливает роль учителя и наставника, рискуя потерять профессию или провести детей по неверному пути. Его решение держаться за принципы и одновременно быть гибким выявляет его характер, его чаяния и страхи. По мере развития сюжета Тони становится той фигурой, которая соединяет поколения и помогает детям увидеть перспективу, а сам находит в этом пути собственную способность заботиться и учиться у жизни. Финал повествования подводит итог его роли: он продолжает работать с учениками и строит доверительные отношения, которые становятся основой для будущего города. В этом пути видно, как человек превращает отсутствие отца в источник силы и ответственности для тех, кому он должен быть примером.