После революции бывший дворянин, а ныне мелкий служащий Ипполит Матвеевич Воробьянинов узнаёт от умирающей тёщи, что её фамильные бриллианты спрятаны в одном из двенадцати стульев её гостиного гарнитура. Тот же секрет на исповеди открывает и священник отец Фёдор. Чтобы опередить конкурента и найти драгоценности, Воробьянинов вынужден объединиться с обаятельным авантюристом и великим комбинатором Остапом Бендером. Вместе они отправляются в безумную погоню по стране за разъехавшейся по новым хозяевам мебелью.