В разгар пограничного конфликта США с мексиканскими повстанцами Панчо Вильи майор Томас Торн, офицер по наградам, получает непростую задачу. Ему поручено сопроводить пятерых солдат, представленных к высшей военной награде, в тыловой городок Кордура. Торн, сам запятнавший себя трусостью в бою, с болезненным интересом наблюдает за этими героями, обладающими качеством, которого ему так не хватает. Их опасный путь через пустыню разделяет и разочарованная в жизни Аделайн, дочь опозоренного политика. Эта суровая дорога станет проверкой не только на храбрость, но и на человечность каждого из них.