Октябрь 1941 года. Восточный фронт, Украина. Группа немецких солдат оказывается в окружении и вынуждена пробираться к своим на чужой территории. По дороге они заходят на ночлег в деревню, где живут русские немцы, переселившиеся сюда два века назад. С первых часов между местными и солдатами возникает подозрение и тревога; жители надеются на освобождение, но вместе с тем сомневаются, можно ли доверять чужакам. Постепенно скрытая напряженность перерастает в открытый конфликт, который вскоре оборачивается трагедией для всех. Германские воины сталкиваются с жестокостью и суровой реальностью местной жизни, что заставляет их по-новому оценивать свою миссию и выбор. В деревне каждый шаг оказывается под пристальным взглядом соседей и друзей, что усиливает риск разоблачения и насилия. Становится ясно, что выживание требует не только военного мастерства, но и способности к компромиссу и взаимной защите. Внешняя угроза с фронта соединяется с внутренним страхом и сомнениями, подрывая доверие между людьми. Путь к возвращению становится длинным и наполненным ошибками, которые могут стоить жизни как самим солдатам, так и местным жителям. В конце приходится принимать трудные решения, которые изменят судьбы всех участников этой осени и этой пустоши.