Пожилой шериф Боб Вальдес по просьбе могущественного землевладельца Таннера задерживает человека, ложно обвинённого в убийстве, и в ходе перестрелки вынужден его застрелить. Терзаемый совестью, Вальдес решает собрать скромную компенсацию для вдовы погибшего, обратившись за помощью к местным богачам и прежде всего к самому Таннеру. Однако алчный скотовод считает это вымогательством и отказывается платить, после чего принципиальный шериф вступает с ним в непримиримый конфликт, где ставкой становится не только справедливость, но и жизнь.