Перед аукционом эксперт Чарльз Морриц с коллегами изучает старинную скрипку необычного красного цвета, обладающую безупречным звучанием. Инструмент, созданный в XVII веке мастером Николо Буссоти, на протяжении столетий странствовал по миру, таинственным образом влияя на судьбы своих владельцев: он приносил им любовь, славу, но порой и роковые несчастья. Осознав подлинную, неизмеримую деньгами ценность скрипки, Морриц оказывается в её власти и всеми силами стремится стать её новым хозяином.