Майкл Клейтон — элитный нью-йоркский специалист, уже пятнадцать лет работающий «чистильщиком» в одной из самых известных адвокатских фирм. Его задача — решать деликатные проблемы богатых клиентов, мастерски выводя их из любых сложных ситуаций. Однако его карьера оказывается под угрозой, когда компания, которую он представляет, уже шесть лет защищает химический концерн U/North. Дело принимает неожиданный оборот: появляются новые доказательства, а ведущий его адвокат и друг Клейтона, Артур Иденс, похищает секретные документы и переходит на сторону обвинения.