Стареющий скотовод Джон Лир, жестокий и беспринципный хозяин обширных техасских земель, решает разделить своё состояние между тремя дочерьми. Он требует от них публичного признания в любви, и две младшие, Сюзанна и Ребекка, с готовностью льстят отцу. Старшая же, честная Клодия, отказывается участвовать в этом унизительном спектакле и оказывается изгнана. Получив власть, вероломные сёстры выгоняют и самого Джона, обрекая его на скитания по прериям. Познав горечь предательства и пройдя через смертельные опасности, старик находит примирение с Клодией, но расплата за его прошлые грехи уже настигает всё его семейство.